|
In kader van het driejarig Europees onderzoeksproject ‘Citizen Media’ gingen de onderzoekers, verbonden aan de Vrije Universiteit Brussel, na of het online contact op gemeenschapswebsites ook het contact in het werkelijke leven zou veranderen. Daartoe volgden zij enkele maanden lang het gebruik van een sociale netwerksite van twee bestaande gemeenschappen, een Hasselts buurtcomité en een Brusselse holebigroep.
De ontwikkelde websites zijn vergelijkbaar met andere sociale netwerk websites zoals Faceboook, Netlog etcetera, behalve dat de Citizen Media websites gericht zijn op leden van een gemeenschap die in realiteit bestaat, zoals bijvoorbeeld een buurtcomité.
Het onderzoek toonde aan dat de online communicatie inderdaad de relaties in het ‘offline’ leven van de groepsleden beïnvloedt en dat de website het gemeenschapsgevoel versterkt. Hoe dat precies gebeurt, verschilt per groep. In beide verenigingen stonden de meeste deelnemers positief tegenover de veranderingen in hun groep. Of zoals een lid van de holebivereniging het zei: ,,Ik weet niet hoe ik eraan kom, maar ik heb plots friends!’’.
De mate waarin de activiteiten op de site het echte leve beïnvloeden, hangt echter sterk af van de soort en structuur van de vereniging. Vooral in de buurtvereniging, waar er voorheen minder sterke banden waren, heeft de sociale netwerk site geleid tot veranderingen in het dagelijks leven. ,,Nu ik op de website een filmpje van één van mijn buren heb gezien, heb ik meteen een gespreksonderwerp wanneer ik hem tegen het lijf loop. De drempel voor een babbeltje is nu lager’’, aldus een deelnemer van het Hasselts buurtcomité. In de holebivereniging, waar meer leden voorheen al een sterke band hadden en waar de sociale contacten wat meer hiërarchisch en gestructureerd waren, had de website minder effect op de dagelijkse sociale contacten.
Naast het effect van de website op de activiteiten in het dagelijks leven, bekeek het Citizen Media onderzoek ook hoe de ‘ideale sociale netwerksite’ voor verenigingen er moet uitzien en peilde het naar de verschillende factoren die een rol spelen bij het al dan niet gebruiken van de sociale netwerk sites. Daarbij werd duidelijk dat één ideale sociale netwerk site niet bestaat en dat elke community zijn eigen voorwaarden stelt.
www.ibbt.be
|